Polska będzie gospodarzem pierwszych turniejów przyszłorocznej edycji Siatkarskiej Ligi Narodów. Siatkarki zagrają w Radomiu (21-23 maja) z Tajlandią, Niemcami i Włochami, a nasza męska reprezentacja na przełomie maja i czerwca zmierzy się w miejscu jeszcze nieustalonym z USA, Brazylią i Niemcami.

Siatkarska Liga Narodów wolą światowej federacji (FIVB) zastąpiły męską Ligę Światową i żeńską World Grand Prix. W pierwszej rozegranej w tym roku edycji tych rozgrywek w rywalizacji mężczyzn triumfowała Rosja (biało-czerwoni zajęli piąte miejsce), natomiast w rywalizacji kobiet najlepsza okazała się ekipa Stanów Zjednoczonych (Polki wywalczył 9. lokatę). Przyszłoroczna edycja odbędzie się w takiej samej formule. 16 reprezentacji będzie rywalizować w pięciu turniejach, a pięć najlepszych w klasyfikacji generalnej plus gospodarz zagra w lipcowym turnieju Final Six.

Kadra siatkarek pod wodzą trenera Jacka Nawrockiego zmagania rozpoczną w Radomiu, gdzie stawią czoła Włoszkom, aktualnym wicemistrzyniom świata oraz drużynom Tajlandii i Niemiec, zaś fazę interkontynentalną zakończą w Azji, najpierw w Chinach (ekipy gospodyń plus USA i Turcja), a później w Korei łd, gdzie oprócz miejscowej drużyny zagrają jeszcze Japonia i Dominikana.

Z kolei nasi świeżo upieczeni mistrzowie świata pod wodzą Vitala Heynena w pierwszym turnieju w naszym kraju zmierzą się ekipami Australii, USA i Brazylii, czyli na dzień dobry polscy kibice będą mogli obejrzeć rewanże za półfinał i finał tegorocznych mistrzostw globu. Potem nasi siatkarze zagrają w Chinach (gospodarze plus Bułgarzy i Francuzi), następnie w Iranie (gospodarze plus Kanada i Rosja), skąd wrócą do Europy na dwa turnieje – najpierw we Włoszech (gospodarze, Argentyna i Serbia), a na koniec w Niemczech (gospodarze, Japonia i debiutującą w Lidze Narodów Portugalią).

Dla trenera Heynena, który pracę z reprezentacja Polski rozpoczął od obrony mistrzowskiego tytułu, w przyszłym roku najważniejszą imprezą będą kwalifikacje do igrzysk olimpijskich w Tokio. Jak wiadomo dla FIVB czempionat globu to za mało na olimpijska przepustkę, ale od dawna było wiadomo, że tytuł mistrz świata nie zapewni awansu do igrzysk. Pierwszą szansą na jego wywalczenie będzie dla ekipy biało-czerwonych interkontynentalny turniej kwalifikacyjny, który obędzie się w sierpniu przyszłego roku. Awans wywalczy tylko zwycięzca turnieju. Rywale Polaków zostaną wyłonieni na podstawie światowego rankingu z 1 stycznia 2019 roku.

Drugą ważną imprezą w przyszłym roku będą mistrzostwa Europy (13-29 września). Kłopotem jest to, że zaledwie dwa dni po zakończeniu tej imprezy rozpocznie się w Japonii Puchar Świata (1-15 października), w którym występ Polacy jako mistrzowie świata mają zagwarantowany. W poprzednich latach turniej ten, który ze względu na napięty plan gier jest bardzo wyczerpujący dla siatkarzy, był trzecią opcją zapewnienia sobie udziału w turnieju olimpijskim. Teraz jednak decyzją FIVB tej szansy już nie będzie. Kalendarz startów na przyszły rok jest jak widać bogaty w imprezy, ale na szczęście trener Heynen ma do dyspozycji tylu wysokiej klasy graczy, że będzie w stanie stworzyć z nich nawet trzy silne drużyny.

Terminarz Ligi Narodów 2019:

1. tydzień (31 maja-2 czerwca): Grupa 1: Chiny (gospodarz), Niemcy, Iran, Włochy. Grupa 2: Argentyna (gospodarz), Bułgaria, Kanada, Portugalia. Grupa 3: Polska (gospodarz), USA, Brazylia, Australia. Grupa 4: Serbia (gospodarz), Francja, Rosja, Japonia.

2. tydzień (7-9 czerwca): Grupa 5: Chiny (gospodarz), Bułgaria, Polska, Francja. Grupa 6: Rosja (gospodarz), USA, Włochy, Portugalia. Grupa 7: Japonia (gospodarz), Argentyna, Brazylia, Iran. Grupa 8: Kanada (gospodarz), Niemcy, Australia, Serbia.

3. tydzień (1-16 czerwca): Grupa 9: Portugalia (gospodarz), Brazylia, Chiny, Serbia. Grupa 10: Bułgaria (gospodarz), Japonia, Włochy, Australia. Grupa 11: Iran (gospodarz), Kanada, Polska, Rosja. Grupa 12: Francja (gospodarz), Argentyna, USA, Niemcy

4. tydzień (21-23 czerwca): Grupa 13: USA (gospodarz), Japonia, Chiny, Kanada. Grupa 14: Włochy (gospodarz), Argentyna, Serbia, Polska. Grupa 15: Iran (gospodarz), Francja, Portugalia, Australia. Grupa 16: Brazylia (gospodarz), Bułgaria, Niemcy, Rosja.

5. tydzień (28-30 czerwca): Grupa 17: Australia (gospodarz), Argentyna, Chiny, Rosja. Grupa 18: Brazylia (gospodarz), Włochy, Kanada, Francja
Grupa 19: Bułgaria (gospodarz), Iran, Serbia, USA. Grupa 20: Niemcy (gospodarz), Japonia, Polska, Portugalia.

Turniej finałowy (10-14 lipca)
USA (gospodarz) plus pięć najlepszych drużyn z rundy zasadniczej.