Norweska biegaczka narciarska Therese Johaug, złota medalistka olimpijska i 10-krotna mistrzyni świata wystartuje w lekkoatletycznych mistrzostwach kraju w biegu na 10 000 m.

Trener biegaczki Pal Gunnar Mikkelsplass wyjaśnił powody decyzji narciarki: „Therese właśnie zakończyła cykl treningowy w USA i ma tyle siły, że ją wprost rozrywa. Poza tym chce się sprawdzić, jak wypadnie w bieganiu bez nart, ale potraktuje ten start jako element treningu”. Johaug jeszcze nigdy nie biegała na stadionie lekkoatletycznym, ale w ubiegłym roku wystartowała w biegu ulicznym w Oslo na dystansie 10 km i wygrała w kategorii kobiet z czasem 33.36, a na mecie wyprzedziło ją tylko sześciu mężczyzn. Chciałaby też spróbować swoich sił na 5000 metrów, lecz może nie zostać dopuszczona do startu, ponieważ w tej konkurencji obowiązują minima startowe, zaś ona jeszcze nigdy nie biegała na tym dystansie. W biegu na 10 000 m nie ma takich wymogów. Prezes norweskiej federacji lekkoatletycznej Ketil Toemmernes zapowiedział jednak, że być może dla niej zrobi wyjątek, bo jego zdaniem rywalizacja narciarzy z lekkoatletami może być interesująca dla publiczności.

Johaug nie jest pierwszą biegaczką narciarską, która próbuje swych sił w lekkiej atletyce. Jej rodaczka Kristin Stoermer Steira była nawet mistrzynią Norwegii na 5000 i 10 000 m oraz w biegu przełajowym na 6000 m. Podczas tegorocznych mistrzostw Norwegii wystartują również inni członkowie reprezentacji w biegach narciarskich, mistrzowie olimpijscy z Pjongczangu w sztafetach Astrid Uhrenholdt Jacobsen na 5000 m, oraz Didrik Toenseth na 10 000 m.