Ubiegłoroczny triumfator Tour de France Christopher Froome został oczyszczony z zarzutów stosowania dopingu podczas wyścigu Vuelta a Espana. Brytyjczyk może więc startować w rozpoczynającej się 7 lipca „Wielkiej Pętli”.

Decyzję o zamknięciu postępowania przeciwko Froome’owi ogłosiła w poniedziałek Międzynarodowa Unia Kolarska, która w porozumieniu ze Światową Agencją Antydopingową (WADA) oczyściła z zarzutów dopingowych 33-letniego kolarza. To oznacza, że Brytyjczyk nie dostanie żadnej kary. Mimo to organizator rozpoczynającego się w sobotę w Wandei Tour de France, Amaury Sport Organisation (ASO), poprosił zespół Sky o nieumieszczanie Froome’a w składzie na tegoroczne zmagania w „Wielkiej Pętli”. Wcześniej legendarny francuski kolarz Bernard Hinault wezwał uczestników wyścigu, żeby zastrajkowali żądając ukarania podejrzanego o doping Froome’a, jeśli nie uczyni tego światowa federacja.

Podczas ubiegłorocznego wyścigu Vuelta a Espana u Froome’a wykryto podwyższony poziom salbutamolu – środka dla astmatyków. Brytyjczyk ma tę przypadłość zdiagnozowaną przez lekarzy i może stosować niektóre leki na astmę, ale w tym przypadku ustalona dla niego norma była wyraźnie przekroczona. Froome nie przyznał się do złamania przepisów i mimo niejasnej sytuacji dalej startował, triumfując po raz czwarty w Tour de France, a także w Vuelta a Espana i Giro d’Italia.

Skompletował więc wygrane w trzech kolejnych wyścigach wielkoszlemowych. Przed nim co najmniej trzy zwycięstwa z rzędu w tych imprezach odnieśli tylko Belg Eddy Merckx oraz właśnie Hinault. Brytyjczyk zbliża się też do rekordu pięciu zwycięstw w Tour de France. Tyle razy wygrało „Wielką Pętlę” czterech zawodników: Francuzi Jacques Anquetil i Hinault, Belg Eddy Merckx oraz Hiszpan Miguel Indurain.