Zespół Philadelphia Eagles po raz pierwszy został mistrzem ligi futbolu amerykańskiego NFL. W niedzielnym Super Bowl na stadionie w Minneapolis pokonał walczących o szósty tytuł New England Patriots 41:33. Kibice „Orłów” z radości zdemolowali pół Filadelfii.
Bohaterem i najlepszym zawodnikiem (MVP) meczu uznano 29-letniego quarterbacka (rozgrywającego) ekipy Eagles Nicka Folsea. To po jego podaniu dwie minuty i 21 sekund przed końcem gry Zach Ertz wykonał przyłożenie, które przypieczętowało raczej niespodziewane zwycięstwo drużyny z Filadelfii, która dopiero po raz trzeci wystąpiła w Super Bowl. Wcześniej dwa finałowe starcia przegrała, w 1981 i 2005 roku. Dwanaście lat temu uległa właśnie „Patriotom” 21:24, więc tegoroczne zwycięstwo było także rewanżem za tamta porażkę.
Z kolei ekipa New England Patriots w batalii o główną nagrodę ligi NFL wystąpiła już po raz dziesiąty, a swoim dorobku ma pięć triumfów. Największym przegranym tegorocznego Super Bowl był 40-letni rozgrywający „Orłów” Thomas Brady, który ma na koncie wszystkie pięć trofeów, ale walczył o szóste, bo wtedy w liczbie zdobytych tytułów mistrzowskich dorównałby Michaelowi Jordanowi. A tak legendarny koszykarz NBA wciąż jest jedynym zawodnikiem z najpopularniejszych zawodowych lig w USA, który może pochwalić się sześcioma tytułami. Jedynym klubem z sześcioma tytułami mistrzowskimi w NFL pozostają Pittsburgh Steelers, którzy jednak nie powiększyli dorobku od 2009 roku.
Zwycięstwo ekipy „Orłów” ucieszyło nie tylko ich najwierniejszych fanów, ale też miliony sympatyków tej dyscypliny w całej Ameryce. Patriots są bowiem jedną z najbardziej nielubianych drużyn NFL. Stali się nią w 2007 roku po aferze „Spygate”, kiedy to zostali przyłapani na nagrywaniu wskazówek, jakie sztab trenerski New York Jets przekazywał swojej formacji obronnej. Kolejny skandal miał miejsce w 2015 roku. W meczu decydującym o awansie do Super Bowl grali u siebie z Indianapolis Colts i wygrali 45:7, ale potem okazało się, że piłki których używali (każda drużyna ma swój komplet) były za słabo napompowane, a takie łatwiej kontrolować szczególnie w deszczu. Wtedy deszcz padał, a po pierwszej kwarcie Patriots wygrywali 14:0. Klub ukarano grzywną w wysokości miliona dolarów, odebraniem dwóch wyborów w drafcie.
NFL, której to jedna z czterech, obok NBA (koszykówka), NHL (hokej na lodzie) i MLB (baseball), najpopularniejszych lig w Stanach Zjednoczonych. Mecz o Super Bowl cieszy się jednak największym zainteresowaniem. Osiem ostatnich finałów to jednocześnie osiem programów telewizyjnych z największą widownią w historii. Rekord padł w 2015 roku, kiedy to Super Bowl obejrzało 114,4 mln mieszkańców USA.
W Filadelfii pierwszy w historii triumf „Orłów” wywołał euforię. Sukces zespołu fetowało na ulicach ponad sto tysięcy mieszkańców, ale nie wszyscy z nich zachowywali się grzecznie. Ranny policjant, trzy osoby aresztowane, ograbione sklepy oraz zniszczona sygnalizacja świetlna – tak wygląda wstępny bilans tego wybuchu radości. Ale mogło być gorzej. Gdy w 2008 roku drużyna z tego pensylwańskiego miasta wygrała baseballową ligę MLB, policja odnotowała zatrzymanie 76 osób podejrzanych o wandalizm i podpalenia.
