Coraz bliżej do rozpoczęcia reprezentacyjnej części sezonu. Selekcjoner kadry Polski Vital Heynen w minionym tygodniu ogłosił szeroki 24-osobowy skład na rozgrywki w Lidze Narodów, z którego w czerwcu wybierze 12 graczy do reprezentacji na igrzyska olimpijskie w Tokio. Biało-czerwoni pod koniec kwietnia rozpoczną przygotowania w ośrodku olimpijskim w Spale.
W szerokiej kadrze powołanej przez Heynena nie ma większych zaskoczeń. Belgijski szkoleniowiec zaprosił na zgrupowanie zawodników, których znał już z wcześniejszych występów w reprezentacji, a nową twarzą jest rewelacyjnie spisujący się w tym sezonie w ZAKSIE Kędzierzyn-Koźle Kamil Semeniuk. Z liczącej 24 zawodników grupy selekcjoner wybierze 18 graczy do rywalizacji w Lidze Narodów, a potem wąską, 12-osobową kadrę olimpijską.
Belg powołał wszystkich najlepszych zawodników, z którymi miał okazję już dłużej współpracować, przynajmniej podczas zgrupowań. Nie brakuje mistrzów świata oraz tych, którzy mieli wkład w trofea podczas mistrzostw Europy czy Pucharu Świata. Największa rywalizacja szykuje się wśród przyjmujących, bo w kadrze jest aż ośmiu siatkarzy grających na tej pozycji, w tym wspomniany Kamil Semeniuk, który jest odkryciem tego sezonu. Ale jego konkurentami będą takie siatkarskie tuzy, jak Michał Kubiak, Wilfredo Leon, Bartosz Kwolek czy Bartosz Bednorz.
Ciekawie zapowiada się też walka o miejsce w kadrze między środkowymi. Na tej pozycji Heynen ma do dyspozycji trzech graczy PGE Skra Bełchatów – Karola Kłosa, Norberta Hubera i Mateusza Bieńka oraz Jakuba Kochanowskiego z ZAKSY i Piotra Nowakowskiego z VERVY Warszawa. gwarantują bardzo wysoki poziom i Vital Heynen będzie miał twardy orzech do zgryzienia. Do kadry powrócił Marcin Janusz, bardzo dobrze spisujący się w tym sezonie w Treflu Gdańsk. Na rozegraniu nie zabrakło żelaznych kandydatów do gry na tej pozycji – Fabiana Drzyzgi, Grzegorza Łomacza i Marcina Komendy.
Wśród atakujących faworytem do wyjazdu na igrzyska będzie Bartosz Kurek, który zalicza rewelacyjny sezon w lidze japońskiej. Heynen wysłał też powołanie dla Łukasza Kaczmarka, który uporał się z problemami zdrowotnymi i obecnie jest bardzo mocnym punktem ekipy z Kędzierzyna-Koźla, która jest bliska awansu do finału Ligi Mistrzów CEV. Na zgrupowanie przyjadą też Maciej Muzaj i Dawid Konarski.
Żadnych niespodzianek nie ma za to na pozycji libero, choć przed samymi igrzyskami Heynen będzie mieć trudny wybór, bo na tę imprezę będzie mógł zabrać tylko jednego z nich. „Od początku było jasne, że powołam wszystkich zawodników, którzy byli na zgrupowaniu także rok temu. Według mnie to spodziewana lista. Jeśli chodzi o Kamila Semeniuka, to jest on przykładem zawodnika, który najbardziej stracił na koronawirusie. Gdyby nie to, że ubiegłoroczna Liga Narodów została odwołana z powodu pandemii, to już wtedy miałby szansę występu w reprezentacji, bo był wcześniej na mojej liście. Wybrałem 24 zawodników, bo na igrzyska w Tokio mogę powołać dwunastu graczy. Żeby mieć pole manewru na wypadek nieprzewidzianych sytuacji, jak na przykład kontuzja któregoś z siatkarzy, potrzebowałem co najmniej jednego dublera na każdej pozycji. Z tego względu do gry w Lidze Narodów wybiorę ostatecznie 18 zawodników” – potwierdził w medialnych wypowiedziach belgijski selekcjoner biało-czerwonych.
Liga Narodów odbędzie się w całości w Rimini i potrwa od 28 maja do 23 czerwca. Igrzyska olimpijskie polscy siatkarze zainaugurują 24 lipca meczem z Iranem. Finał zaplanowano na 7 sierpnia.
Szeroka kadra Polski:
Rozgrywający:
Fabian Drzyzga (Asseco Resovia Rzeszów), Marcin Janusz (Trefl Gdańsk), Marcin Komenda (Stal Nysa), Grzegorz Łomacz (PGE Skra Bełchatów).
Atakujący:
Łukasz Kaczmarek (Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Dawid Konarski (Cerrad Czarni Radom), Bartosz Kurek (Wolfdogs Nagoya), Maciej Muzaj (Sir Safety Perugia).
Środkowi:
Mateusz Bieniek (PGE Skra Bełchatów), Norbert Huber (PGE Skra Bełchatów), Karol Kłos (PGE Skra Bełchatów), Jakub Kochanowski (Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Piotr Nowakowski (VERVA Warszawa Orlen Paliwa).
Przyjmujący:
Bartosz Bednorz (Zenit Kazań), Tomasz Fornal (Jastrzębski Węgiel), Michał Kubiak (Panasonic Panthers), Bartosz Kwolek (VERVA Warszawa Orlen Paliwa), Wilfredo Leon (Sir Safety Perugia), Kamil Semeniuk (Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Artur Szalpuk (VERVA Warszawa Orlen Paliwa), Aleksander Śliwka (Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle).
Libero:
Jakub Popiwczak (Jastrzębski Węgiel), Damian Wojtaszek (VERVA Warszawa Orlen Paliwa), Paweł Zatorski (Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle).
Sztab trenerski i medyczny:
Vital Heynen – trener, Michał Mieszko Gogol – asystent trenera, Sebastian Pawlik – asystent trenera, Paweł Woicki – asystent trenera, Jakub Gniado – trener przygotowania fizycznego, Robert Kaźmierczak – statystyk.
