Niedawno opublikowane dane przez Biuro Spisu Ludności Stanów Zjednoczonych pokazują, że ponad 27 milionów ludzi w całym kraju nie miało wystarczająco jedzenia do spożycia w ciągu jednego tygodnia pod koniec czerwca i na początku lipca, co stanowi wzrost o 35 proc. w porównaniu z tym samym okresem w 2021 roku.
Joel Berg, dyrektor generalny organizacji Hunger Free America, ogłosił w oświadczeniu, że wzrost niestabilności żywnościowej był prawdopodobnie spowodowany kombinacją wzrostu kosztów i wygaśnięcia korzyści wprowadzonych podczas pandemii koronawirusa, takich jak rozszerzony kredyt podatkowy na dziecko.
Berg wskazał również na ciągłe ataki republikanów kongresowych na program pomocowy SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program). W maju, republikanie z Izby Reprezentantów osiągnęli porozumienie z prezydentem Joe Bidenem w sprawie wprowadzenia nowych wymagań dotyczących pracy dla dorosłych korzystających z federalnej pomocy żywnościowej – ruch, który eksperci uważają za zagrażający utracie świadczeń przez 750 000 osób.
Porozumienie między Białym Domem a Partią Republikańską nastąpiło miesiące po wygaśnięciu środków SNAP wdrożonych podczas pandemii, co doprowadziło do cięć pomocy dla dziesiątek milionów osób. Banki żywności w całym kraju zgłosiły wtedy wzrost zapotrzebowania, wynika to z badania przeprowadzonego przez organizację Feeding America.
„Nikt nie powinien być zaskoczony, że gdy rząd odbiera żywność, a także pieniądze na jedzenie, głód wzrasta” – powiedział Berg. „Biorąc pod uwagę, że różnice między wynagrodzeniami a kosztami utrzymania są wciąż tak duże, że dziesiątki milionów Amerykanów nie może pozwolić sobie na wystarczającą ilość jedzenia, masowe pozbawienie w czasie ogólnego ożywienia gospodarczego jest jednym z kluczowych powodów, dlaczego opinia publiczna w USA wciąż negatywnie ocenia gospodarkę kraju.”
„Te nowe dane powinny być sygnałem alarmowym dla urzędników na poziomie krajowym, stanowym i lokalnym, że muszą podjąć śmiałe, konkretne działania w celu podniesienia płac, uczynienia jakościowych mieszkań i opieki nad dziećmi bardziej dostępnymi oraz wzmocnienia – a nie cięcia – sieci zabezpieczenia żywnościowego” – dodał Berg. „Nadal trwa nacisk kluczowych konserwatystów kongresowych na dalsze ograniczenie tych programów, co jest zarówno moralnie oburzające, jak i ekonomicznie nieskuteczne.”
Członkowie skrajnie prawicowej grupy House Freedom Caucus rzekomo dążą do wprowadzenia dodatkowych ograniczeń w programie SNAP w ramach rocznej ustawy o rolnictwie, która formuje kluczowy i skuteczny program przeciwdziałania głodowi.
Oprócz skupienia się na SNAP, republikanie z Izby Reprezentantów proponują także cięcia w Specjalnym Programie Żywieniowym dla Kobiet, Niemowląt i Dzieci (WIC) w projekcie ustawy dotyczącej wydatków na rolnictwo na rok budżetowy 2024.
Center on Budget and Policy Priorities szacuje, że jeśli projekt ustawy Republikanów zostanie uchwalony to od 650 000 do 750 000 uprawnionych osób – głównie małych dzieci, przedszkolaków i kobiet w okresie połogu – zostanie odrzuconych z WIC, a dodatkowe 4,6 miliona osób straci świadczenia.
Republikanie z Izby Reprezentantów nie zdołali uchwalić ustawy rolniczej w zeszłym tygodniu przed wyjazdem na sierpniową przerwę.
W ostrej wypowiedzi przedstawicielka Rosa DeLauro (Demokraci) powiedziała, że republikanie nie mogli zdobyć wystarczającego poparcia w swoich szeregach dla ustawy „ponieważ nie była wystarczająco skrajna i niebezpieczna”.
„Zdaje się, że dla republikanów z Izby Reprezentantów nie wystarczyło odebrać jedzenia z ust kobietom i dzieciom, nie powstrzymało wystarczającej ilości rolników od zakupu domów i korzystania z czystej wody, nie uniemożliwiło wystarczającej liczby domów na wsi dostępu do internetu, nie zapobiegło wystarczającej ilości kobietom dostępu do aborcji i nie uchroniło wystarczającej liczby miliarderów i korporacji przed opłacaniem podatków” – dodała DeLauro.
DT
